Doce millas al suroeste de Durham, el lugar donde se puede decir que todo comenzó de manera oficial, se encuentra Bishop Auckland, una pequeña ciudad comercial y parroquia civil que esconde una de las mayores sorpresas del recorrido británico del camino: La Spanish Gallery, un museo que reúne obras de algunas de las figuras más destacadas del Siglo de Oro español (XVI y XVII).
A pesar de que las obras que se pueden observar en sus paredes tienen siglos de antigüedad, la del museo es ciertamente reciente. En el año 2012, la Iglesia de Inglaterra tomó la decisión de vender una serie de doce cuadros de Francisco de Zurbarán que llevaban colgados en las paredes del Castillo de Auckland desde hacía más de 250 años
Ante esta tesitura, el filántropo y financiero Jonathan Ruffer compró tanto los cuadros como el castillo para evitar que la colección se dispersara. A partir de este momento nació The Auckland Project, un plan de regeneración urbana que giraba en torno a la Spanish Gallery.
En el mes de octubre de 2021 la galería abrió sus puertas, situándose en dos edificios históricos rehabilitados: un antiguo banco (Backhouse Bank) y una escuela victoriana. En abril de 2022 la reina Letizia, junto al entonces príncipe Carlos, inauguró lo que es el primer museo dedicado íntegramente al arte español en el Reino Unido.
Con espacios que evocan la sobriedad y el misticismo del arte español, incluye una recreación de un patio castellano y techos que recuerdan a la arquitectura mudéjar. En él se pueden observar 120 piezas, entre las que destacan algunas como Benjamín (Francisco de Zurbarán), San Pedro (El Greco) o el Retrato de la Madre Jerónima de la Fuente (Diego Velázquez).
Además de celebrar el arte español, Bishop Auckland se ha consolidado como un punto de partida para los peregrinos modernos, desde que en el año 2023 se inauguró formalmente la ruta que lo conecta con el puerto de Durham, pudiendo los peregrinos sellar su credencial tanto en la galería como en el Castillo de Auckland.
Este museo aporta además una razón espiritual a la ruta del Camino Inglés. Al moverse los visitantes por sus salas llenas de santos y mártires, están, de alguna manera, en España antes de cruzar el mar.
Para completar la experiencia, se inauguró recientemente junto a la galería el Faith Museum, un centro en el que se explora cómo la fe religiosa moldeó la historia de Gran Bretaña, creando un puente entre la tradición anglicana local y el catolicismo del arte español que se encuentra en Bishop Auckland. Bishop Auckland.